वसाहतकालीन भारताला हादरवणारं प्रकरण

रुखमाबाईंचं लग्न वयाच्या अकराव्या वर्षी झालं — त्या काळातील हिंदू रूढीनुसार, ज्यात लग्नासाठी कोणतीही कायदेशीर किमान वयोमर्यादा नव्हती. त्या आपल्या आई आणि सावत्र वडील डॉ. सखाराम अर्जुन यांच्यासोबत राहत राहिल्या — मुंबईतील एक पुरोगामी डॉक्टर, ज्यांचा तिच्या शिक्षणावर ठाम विश्वास होता. त्या मोठ्या झाल्या, शिकल्या, पण कधीच आपला पती दादाजी भिकाजी यांच्यासोबत राहायला गेल्या नाहीत.

१८८४ साली दादाजींनी आपल्या पत्नीविरुद्ध दांपत्य हक्क पुनर्स्थापनेचा (Restitution of Conjugal Rights) दावा दाखल केला — इंग्लिश धर्मशास्त्रीय कायद्यातून घेतलेला एक कायदेशीर उपाय, ज्याद्वारे एक जोडीदार दुसऱ्याला विवाहात “परत” येण्यास भाग पाडू शकत असे.

पण हा दिलासा फार काळ टिकला नाही. अपिलात मुख्य न्यायाधीश फॅरन यांनी हा निर्णय उलटवला. रुखमाबाईंना आदेश देण्यात आला — एकतर पतीकडे जा, नाहीतर तुरुंगात जा.

त्यांचं उत्तर पुढे इतिहासात अजरामर झालं: “मी त्याच्यासोबत राहण्यापेक्षा तुरुंगात जाईन.”

या एका वाक्याने एका खासगी वादाला राष्ट्रीय वादाचं स्वरूप दिलं. मुंबई, लंडन आणि संपूर्ण भारतातील वृत्तपत्रांनी यावर चर्चा केली आणि हे प्रकरण ब्रिटिश संसदेतही मांडलं गेलं. वाढत्या जनदबावाखाली अखेर १८८८ साली हा वाद मिटवण्यात आला, आणि रुखमाबाई इंग्लंडला वैद्यकीय शिक्षणासाठी गेल्या. पुढे त्या भारतातील सर्वात आधीच्या महिला डॉक्टरांपैकी एक बनल्या आणि त्यांना कैसर-ए-हिंद पदकाने सन्मानित करण्यात आलं.

त्यांचं प्रकरण १८९१ च्या संमती वयोमर्यादा कायद्याचं (Age of Consent Act) एक प्रमुख कारण ठरलं — हा कायदा अपूर्ण असला, तरी भारतीय कायदेव्यवस्थेने विवाहातील स्त्रीच्या संमतीच्या हक्काचा औपचारिकपणे विचार करण्याची ती पहिलीच वेळ होती.

दांपत्य हक्क पुनर्स्थापनेपासून आधुनिक घटस्फोट कायद्यापर्यंत

एकोणिसाव्या शतकातील हे प्रकरण आज, तुम्ही विभक्त होण्याचा किंवा घटस्फोटाचा विचार करत असाल, तरीही महत्त्वाचं का ठरतं?

रुखमाबाईंविरुद्ध वापरला गेलेला तोच कायदेशीर उपाय — दांपत्य हक्क पुनर्स्थापना — आजही भारतीय कायद्यात अस्तित्वात आहे, आता तो हिंदू विवाह कायदा, १९५५ च्या कलम ९ (Section 9) अंतर्गत नोंदवला गेला आहे.

पण १८८५ पासून भारतीय कौटुंबिक कायद्याने खूप मोठा पल्ला गाठला आहे. आजचा कायदा एक गोष्ट मान्य करतो, जिच्यासाठी रुखमाबाई एका शतकाहूनही आधी लढल्या होत्या — खरोखर मोडलेल्या किंवा ज्याला आता संमती नाही, अशा विवाहात कोणालाही राहण्यास भाग पाडता येत नाही.

हाच बदल आज परस्पर संमतीने घटस्फोट (Mutual Consent Divorce) शक्य करतो.

परस्पर संमतीने घटस्फोट (Mutual Consent Divorce) म्हणजे काय?

हिंदू विवाह कायदा, १९५५ च्या कलम १३ब (Section 13B) अंतर्गत (विशेष विवाह कायदा, १९५४ आणि इतर वैयक्तिक कायद्यांतर्गतही समकक्ष तरतुदी आहेत) दोन्ही जोडीदार एकत्रितपणे कौटुंबिक न्यायालयात घटस्फोटासाठी अर्ज करू शकतात, जर:

• दोघांचं एकमत असेल की विवाह पूर्णपणे मोडला आहे.
• दोघे किमान एक वर्षापासून वेगळे राहत असतील.
• दोघांना एकत्र राहणं शक्य झालेलं नसेल.
• दोघांचं एकमत असेल की विवाह विसर्जित व्हावा.

दोन टप्प्यांची प्रक्रिया (Two-Motion Process)

1. पहिला अर्ज (First Motion) — दोन्ही जोडीदार एकत्रितपणे कौटुंबिक न्यायालयात घटस्फोटाचा अर्ज दाखल करतात, त्यासोबत पोटगी, ताबा आणि मालमत्तेबाबतचा समझोता जोडतात.
2. कूलिंग-ऑफ कालावधी (Cooling-Off Period) — कायद्यानुसार ६ महिन्यांचा प्रतीक्षा कालावधी असतो (योग्य प्रकरणांमध्ये न्यायालये हा कालावधी माफ करू शकतात आणि आता वाढत्या प्रमाणात करत आहेत).
3. दुसरा अर्ज (Second Motion) — दोन्ही पक्ष पुन्हा हजर राहून पुष्टी करतात की त्यांना अजूनही पुढे जायचं आहे, आणि न्यायालय अंतिम घटस्फोटाचा हुकूम देतं.

योग्य कायदेशीर मार्गदर्शन असेल, तर सुनियोजित परस्पर संमतीने घटस्फोट अनेकदा काही महिन्यांतच पूर्ण होऊ शकतो. [परस्पर संमतीने घटस्फोटासाठी आवश्यक कागदपत्रे]

१४० वर्षांनंतरही “संमती” (Consent) हाच खरा प्रश्न

रुखमाबाई प्रकरणाने वसाहतकालीन न्यायालयाला विचारायला भाग पाडलं की विवाहात स्त्रीच्या संमतीला काही अर्थ आहे का. आज कायद्याने हा प्रश्न नाकारण्यापासून त्यावर संपूर्ण कौटुंबिक कायदा उभारण्यापर्यंत मजल मारली आहे:

आज तुमच्या घटस्फोट घेण्याच्या हक्काचं रक्षण करणारी घटनात्मक तत्त्वं — प्रतिष्ठा, गोपनीयता, स्वायत्तता — ही, अनेक अर्थांनी, तीच तत्त्वं आहेत, ज्यांसाठी रुखमाबाई १८८५ साली मुंबईच्या एका न्यायालयात लढत होत्या.

कायदेशीर तरतुदी (Statutory References)

घटस्फोटाचा विचार करत आहात? पुढे नेमकं काय करावं?

प्रत्येक घटस्फोट वेगळा असतो, पण घटस्फोटाचा विचार करणारे बहुतेक लोक खरं तर तीन प्रश्न विचारत असतात:

१. आम्ही हे परस्पर संमतीने करू शकतो, की वादग्रस्त घटस्फोट होईल?

अनेक जोडप्यांमध्ये तणाव असला, तरी पोटगी, ताबा आणि मालमत्ता स्पष्टपणे कागदावर मांडल्यानंतर ते समजतात त्यापेक्षा एकमताच्या खूप जवळ असतात.

२. पोटगी, मुलांचा ताबा आणि मालमत्तेचं काय होतं?

घटस्फोटाच्या अर्जाआधी किंवा त्यासोबत यांचा लेखी करार होणं आवश्यक आहे — योग्य कायदेशीर मसुदा तयार न केल्यास बहुतांश विलंब आणि भविष्यातील वाद इथूनच सुरू होतात.

३. यासाठी प्रत्यक्षात किती वेळ लागेल?

योग्य पद्धतीने तयार केलेला आणि सर्व कागदपत्रं व्यवस्थित असलेला परस्पर संमतीने घटस्फोट वादग्रस्त घटस्फोटापेक्षा खूपच जलद पूर्ण होतो.

पुण्यातील बावधन येथे स्थित मिधाती लीगल एड फाऊंडेशन आणि मिधाती लॉयर्स अँड असोसिएट्स यांच्यामार्फत आम्ही व्यक्ती आणि कुटुंबांना त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात वैयक्तिक निर्णयांमध्ये थेट मदत करतो. [ आमच्या कौटुंबिक कायदा सेवा]

१८८५ साली ज्या न्यायालयाने रुखमाबाईंचं प्रकरण प्रथम ऐकलं, तेव्हा अपूर्णपणे का होईना, जे सांगण्याचा प्रयत्न केला — तसंच आम्हीही मानतो की कोणालाही आपल्या इच्छेविरुद्ध विवाहात राहण्यास भाग पाडलं जाऊ नये.

वारंवार विचारले जाणारे प्रश्न (FAQ)